Scepticism comes alive

Oxford University Press, USA | 2005-07-15 | ISBN:0199282137 | 222 pages | PDF | 1,6 Mb
In epistemology the nagging voice of the sceptic has always been present. Over the last thirty years or so philosophers have thought of several promising ways to counter the radical sceptic: for instance, facts about the reliability of our cognitive processes, principles determining which possibilities must be ruled out in order to have knowledge, and principles regarding the context-sensitivity of knowledge attributions. In this entertaining and provocative book, Bryan Frances presents a new argument template for generating new kinds of radical scepticism, ones that hold even if all the clever anti-sceptical fixes defeat the traditional sceptic. Not only is the argument schema novel, but the sceptical consequences are entirely unexpected. Although the new sceptic concludes that we don’t know that fire engines are red, that we sometimes have pains in our knees, or even that we believe that fire engines are red or that knees sometimes throb, he admits that we know millions of exotic truths such as the fact that black holes exist. You can know about the existence of black holes, but not about the colour of your shirt or even about what you believe regarding the colour of your shirt. The new sceptical arguments proceed in the usual way (here’s a sceptical hypothesis; you can’t neutralize it, you have to be able to neutralize it to know P; so you don’t know P), but the sceptical hypotheses plugged into it are ‘real live’ scientific-philosophical hypotheses often thought to be actually true, such as error theories about belief, colour, pain location, and character traits. Frances investigates the questions, ‘Under what conditions do we need to rule out these error theories in order to know things inconsistent with them?’ and ‘Can we rule them out?’ Particular attention is paid to recent methods used to counter the traditional sceptic. Sharp, witty, and fun to read, Scepticism Comes Alive will be highly provocative for anyone interested in knowledge and its limits.

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Enfermedad, ciencia y ficcion

Autor: Juan Gervas

REALISMO Y EMPIRISMO
La mayoría de los médicos son realistas: aceptan que el  mundo es real, que existe independientemente de nosotros, y
que los objetos, estructuras y mecanismos de ese mundo son los que estimulan nuestros sentidos. El enfoque realista
impregna el pensamiento médico contemporáneo. Por el contrario, es raro encontrar a médicos empiristas que, sin negar ni afirmar la realidad del mundo, creen que los fenómenos observados son la única fuente de conocimiento.
El realismo se basa en un juicio ontológico y se ocupa de lo que existe, de la verdadera naturaleza de las cosas. El empirismo  se basa en un juicio epistemológico, acerca de lo que pueda conocerse del mundo1.
El realismo lleva a un modelo mecánico, a un concepto biológico de enfermedad: los seres humanos se consideran como
meros organismos biológicos. Se entiende la medicina como una rama más de la biología. Las enfermedades existen por sí mismas; los factores de riesgo y las «preenfermedades», también. Enfermar se concibe como una desviación del diseño de la especie, como una simple alteración biológica. La salud y la enfermedad son conceptos biológicos, y los médicos, antaño sanadores, devienen científicos.
El empirismo encaja con la medicina que cree que «no existen enfermedades sino enfermos». La salud y la enfermedad no son conceptos biológicos sino estados cambiantes mal definidos, con un enorme componente cultural y personal. Por supuesto, admite que hay un fundamento biológico, pero el empirismo entiende la ciencia de la medicina subordinada al arte de la misma. Las enfermedades y «preenfermedades», así como los factores de riesgo, no existen como tales, sino como fenómenos variables y poco definidos, observables en los pacientes como individuos únicos….texto completo en PDF