La tuberculosis, una enfermedad cada vez más resistente a los fármacos

• El informe ha analizado 90.000 pacientes tuberculosos de 81 países diferentes
• Cada año se producen 10 millones de nuevos casos de tuberculosis
• Casi 500.000 de las nuevas infecciones son resistentes a los fármacos
• En España la tasa de resistencia no es alta pero los expertos piden ‘no bajar la guardia’

Pabellón de tuberculosos en Madagascar. (Foto: R.M Tristán)

CRISTINA G. LUCIO

MADRID.- La tuberculosis se está haciendo fuerte. Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) alerta de que se han registrado las tasas más altas de la historia de casos de esta enfermedad respiratoria que no responden a los tratamientos convencionales.

La OMS ha elaborado este informe a partir de los datos de un estudio que analizó el estado de 90.000 pacientes de tuberculosis procedentes de 81 países diferentes entre 2002 y 2006.

Sus conclusiones muestran que la tuberculosis multirresistente a los fármacos (MDR-TB) ha aumentado significativamente en el mundo, alcanzando en algunas zonas el 35% del total de casos de tuberculosis registrados.

La OMS estima que, cada año, se producen en el mundo alrededor de 10 millones de nuevos casos de tuberculosis, medio millón de los cuales son multirresistentes a los fármacos. A causa de esta enfermedad resistente fallecen cada año unas 110.000 personas.

Aumenta la resistencia

La zona más afectada por este problema fue la ciudad de Baku, la capital de Azerbayán, donde aproximadamente un cuarto de los nuevos casos de tuberculosis que se registraron en ese periodo fueron resistentes a los fármacos.

También en otros antiguos países de la Unión Soviética, como, entre otros, Moldavia, Ucrania, Uzbekistán o Rusia, al igual que determinadas zonas de China, se registraron tasas especialmente altas (superiores al 6% y que en algunos países llegaron a alcanzar el 22%). Según el informe, estos datos sobrepasan incluso las tasas máximas de resistencia a los antituberculosos registradas en el último informe de la OMS, que se realizó en 2004.

Además, el trabajo también pone de manifiesto que un tipo especial de tuberculosis resistente, la XDR-TB, una forma de la enfermedad respiratoria aún más compleja de tratar, se ha contabilizado en 45 países, entre los que se encuentra España. Según sus estimaciones, 40.000 nuevos casos de este trastorno emergen cada año; todo un problema que podría poner en peligro los esfuerzos realizados hasta el momento para controlar la tuberculosis.

Por otro lado, esta investigación también ha mostrado una relación entre la infección por VIH y la existencia de tuberculosis multirresistente. Esta asociación ha sido detectada en Letonia y en la región ucraniana de Donetsk, donde la presencia de tuberculosis resistente era dos veces superior en individuos con VIH, si se comparaba con enfermos tuberculosos que no presentaban el virus del sida.

Datos en España

En nuestro país, según los datos del informe, el porcentaje de tuberculosis multirresistente es menor al 3% del total de los casos registrados; una tasa que “no hay que dejar de controlar”, tal como explica a elmundo.es Nuria Martín Casabona, miembro del departamento de Microbiología del hospital barcelonés de Vall d’Hebrón.

Según esta experta, que ha participado en la elaboración de este estudio de la OMS gracias a su investigación en Cataluña, actualmente está disminuyendo la resistencia a los antituberculosos en pacientes autóctonos, si bien no ocurre lo mismo entre la población inmigrante, sobre todo en personas que provienen de países donde hay cepas muy resistentes.

“Es fundamental establecer una vigilancia de nuevos casos, controlar a los pacientes bajo tratamiento para que no lo abandonen y hacer pruebas de sensibilidad a los pacientes diagnosticados para detectar posibles resistencias”, remarca Martín Casabona.

Aunque este estudio es exhaustivo, la agencia sanitaria de Naciones Unidas reconoce que el verdadero impacto del problema sigue sin estar esclarecido ya que sólo seis países africanos -el continente con mayor prevalencia de la tuberculosis- pudieron aportar datos sobre la resistencia a los medicamentos debido a la capacidad limitada de sus laboratorios.

Sin embargo, no todo son malas noticias. Según apunta este informe, las tasas de tuberculosis resistente en Estonia y Lituania, muy preocupantes en la revisión anterior de la OMS, se están estabilizando. Además, han descendido en Hong Kong y Estados Unidos.

La Organización Mundial de la Salud, que lamenta que en gran parte del mundo no se esté tomando conciencia de la gravedad del problema, estima que se necesitan medidas urgentes, sobre todo en los países más afectados, para agilizar la detección y optimizar los tratamientos.

La agencia de la ONU remarca que pese a que existen protocolos para diagnosticar una tuberculosis resistente en una sola semana en lugar de tres meses, la mayoría de pacientes no tienen acceso a este servicio.

Además, recuerda que es necesario reforzar la estrategia Stop TB -un plan de respuesta urgente- y destinar investigación y recursos para hacer frente a la tuberculosis resistente.

“En el caso de una tuberculosis multirresistente nos encontramos con un problema muy grave ya que hay que llevar a cabo un tratamiento individualizado para cada paciente, hacer pruebas específicas y que todo esté coordinado por un experto en tuberculosis, por lo que todo es mucho más caro”, explica Martín Casabona, quien añade que en el caso de la XDR-TB, la situación se vuelve aún más complicada. “Lo fundamental es intentar controlarlo antes de que se produzca. Es un problema que no se puede dejar de lado”, concluye.

Fuente: Elmundo.es SALUD

Times Health Guide: MRSA Infection

SAN FRANCISCO — In a matter of days, it jumped from a routine press release to a medical controversy.

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On Monday, a team of researchers led by doctors from the University of California at San Francisco announced that gay men were “many times more likely than others” to acquire a new strain of drug-resistant staphylococcus, a nasty, fast-spreading and potential lethal bacteria known as MRSA USA300. And sure enough, the study, published online in the Annals of Internal Medicine, was quickly picked up by reporters round the world and across the Internet, including a London tabloid which dubbed the disease “the new H.I.V.”

But for gay men in the Castro neighborhood here, which was an early epicenter for the AIDS epidemic and a current hot spot for MRSA, the report also seemed to cast an unfair, and all too familiar, stigma on their sexuality.

“The way they keep targeting gays as if gays alone are responsible for it, its like H.I.V./AIDS all over again,” said Colin Thurlow, 60, who is gay and lives in San Francisco. “And we’re sick and tired of it.”

The report also inadvertently offered ammunition for many antigay groups, including the conservative Concerned Women for America, which issued a release on Wednesday citing the “sexual deviancy” of gay men as leading to AIDS, syphilis and gonorrhea.

“The medical community has known for years that homosexual conduct, especially among males, creates a breeding ground for often deadly disease,” the release read.

Another group, Americans for Truth About Homosexuality, also cited the report as a way of proving that “homosexual behavior is unhealthy.”

“Why aren’t all schoolchildren being taught that there are special health risks associated with homosexual behavior and that they should ‘just say no’ to homosexuality?” read a released posted on the group’s Web site.

National gay rights groups were quick to label such talk as “hysteria,” even as researchers as the university scrambled to clarify their findings. On Friday, it issued an apology, saying their release had “contained some information that could be interpreted as misleading.”

“We deplore negative targeting of specific populations in association with MRSA infections or other public health concerns,” it concluded. Dr. Henry Chambers, one of the report’s authors and a professor of medicine at the university, said he was surprised by how the report had been spun.

“I think we were looking at this from a scientific point of view and not projecting any political impact,” he said. “We were focusing on the data. You want to make sure it’s as right as possible and written up in a form that reviewers would understand what you’re trying to say, and do it in a clear manner so it’s not subject to misinterpretation. Which is what happened later, it appears.”

One of the major sore points for some critics was a quote attributed to the report’s lead author, Bien Diep, a researcher who said he was concerned about “a potential spread of this strain into the general population.”

Mr. Diep, 29, said on Friday he regretted not being more thorough in communicating his research to reporters. He said that the term “general population” was part of medical jargon used in the report, which did not translate well.

“It’s really meant to be used to mean all inclusive, including the men-who-have-sex-with-men population,” he said.

Worries about the negative press resonated even as some gay men here expressed concern about the disease itself. The report looked at nine San Francisco hospitals in 2004 and 2005. A separate part of the study, conducted at an AIDS clinic in the city from 2004 to 2006, found that gay men were 13 times more likely to be infected with MRSA USA300.

Josh Figurido, 27, a bartender at Metro, a popular gay bar in the Castro, said he had only heard about the strain this week, but was already taking precautions when it came to sex. “I’m definitely going to be a lot more careful with what goes on,” he said.

But Mr. Figurado said he was less concerned about antigay rhetoric. “It’s not just gay people that get it,” he said. “You can get it anywhere.”

Indeed, the Centers for Disease Control and Prevention in Atlanta, which helped finance the study, affirmed on Wednesday that the disease was not sexually transmitted or limited to a certain type of person. It is transmitted through skin-to-skin contact, the agency said in a statement, and is widespread in hospitals and among hospital workers.

“These infections occur in men, women, adults, children and persons of all races and sexual orientations,” the statement read, adding that while the particular strain identified in the report had been found in gay men, it had also been found in people who were not gay.

For those who do come down with the disease, there are various treatments, including antibiotics. Preventive measures include frequently cleaning hands, clothes and open wounds. MRSA can cause painful sores, which should be lanced and treated to prevent the disease’s spread.

Jason Overcash, 37, a sales representative who lives near the Castro and is gay, said he was upset by the initial presentation of the report, which he said seemed geared to panic people both inside and out of the Castro.

“The way they presented it, it makes people think if they come here, they’re going to get MRSA,” he said.

That is an experience Mr. Overcash says he knows all too well: he contracted MRSA in 2002, and soon found a lesion on his left buttock. “It got to be like a golf ball in a matter of 36 hours,” he said. He tried three different antibiotic treatments, even as the lesions spread, before finally knocking it out.

“It was horrible, and that’s why I’m super hyper-aware of it,” Mr. Overcash said. “Because I don’t ever want to go through that again.”

Nueva cepa de Stafilococo Meticilino Resistente en varones homosexuales

Fuente: La Nacion 

NUEVA YORK (The New York Times).- Una nueva cepa altamente resistente a los antibióticos de la bacteria Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA, según sus siglas en inglés) se está expandiendo en la población de varones homosexuales de San Francisco y Boston, informaron investigadores.

Según un estudio publicado en revista Annals of Internal Medicine , la bacteria parece propagarse más fácilmente a través del sexo anal, pero también a través del contacto casual piel con piel y al tocar superficies contaminadas con la bacteria.

Los autores del estudio advirtieron que a menos que los laboratorios de microbiología sean capaces de identificar esta cepa y que los médicos prescriban las antibióticos apropiados, la infección podría extenderse rápidamente a otros grupos y convertirse en una amenaza mayor.

El estudio se basa en el análisis de los registros de clínicas de San Francisco y Boston, y de nueve centros médicos de San Francisco. El distrito Castro, de San Francisco, posee el mayor número de residentes homosexuales de los Estados Unidos. Uno de cada 588 de sus residentes contrajo la infección por esta nueva cepa multirresistente de MRSA, halló el estudio, en comparación con una de cada 3800 personas de todo San Francisco.

Los investigadores sugieren que lavarse con agua y jabón quizás sea la forma de frenar la transmisión a través del contacto piel a piel, en especial después de una relación sexual.

La infección puede causar abscesos y úlceras cutáneas, así como puede provocar neumonía, problemas cardíacos o infecciones del torrente sanguíneo (sepsis).

Las MRSA son bacterias que solían hallarse en los hospitales, pero en los últimos años también se las encuentra en infecciones adquiridas en la comunidad. La nueva cepa, llamada MRSA USA300, es difícil de tratar porque no sólo es resistente a la meticilina. “Es resistente al menos a otras tres drogas”, dijo el doctor Henry Chambers, autor del estudio.

WONCA: Journal Watch

Journal Watch

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